Die SMB in Taiwan – eine in der Geschichte verwurzelte Präsenz

Eine bis heute aktive Gemeinschaft

Die Präsenz der Missionsgesellschaft Bethlehem in Taiwan gehört nicht nur der Vergangenheit an: Sie besteht auch heute noch. Zwei SMB-Mitbrüder leben derzeit im Bezirk Taitung. Josef Eugster, der im Land für die von ihm gegründete und weit verbreitete Schule für Fussreflexzonenmassage bekannt ist, leistet trotz seines Alters und seines Gesundheitszustands weiterhin einige pastorale Dienste. Bruder Augustin Büchel sorgt seinerseits für den Betrieb des Regionalhauses in Taitung, das als Ort für Exerzitien und Besinnungstage für Pfarreien und religiöse Gruppen dient.

Diese Mission stützt sich seit jeher auf eine enge Zusammenarbeit zwischen den SMB-Mitbrüdern und zahlreichen Laienmitarbeitern. Die Unterschiede in Herkunft, Ausbildung und Werdegang wurden nicht als Hindernis, sondern als gegenseitige Bereicherung erlebt.

Im Jahr 2005 machte ein Besuch von Karl Stähli SMB und Laurenz Schelbert SMB in Qiqihar, der ersten Missionsregion der SMB in China, den eklatanten Mangel an Fortbildungsmöglichkeiten für Seelsorger deutlich. So startete die SMB von Taiwan aus Weiterbildungskurse für chinesischsprachige Priester, Ordensschwestern und Laienverantwortliche – eine Initiative, die die Rolle Taiwans als missionarische Drehscheibe für den gesamten chinesischsprachigen Raum unterstreicht.

Besuch bei den Ingenbohl-Schwestern in Taitung

Dieses Treffen erinnerte auch an fast ein Jahrhundert gemeinsamer Geschichte zwischen der SMB und der Kongregation. Denn seit 1927, als die junge Missionsgesellschaft Bethlehem ihre Tätigkeit in der Mandschurei aufnahm, arbeitete sie eng mit diesen Ordensschwestern zusammen. Da die Gründung eines weiblichen Zweigs der SMB nicht zustande kam, traten mehrere junge Schweizerinnen in das Noviziat von Ingenbohl ein, bevor sie 1926 in die Mandschurei entsandt wurden. Dort spielten sie eine wichtige Rolle, insbesondere in der Krankenpflege und der Ausbildung von Frauen.

Nach der Ausweisung ausländischer Missionare aus China im Jahr 1953 kehrten die Schwestern nach Ingenbohl zurück, schlossen sich aber bald ihren Mitbrüdern der SMB in Taiwan an. Ihre Ankunft in Taitung am 5. Mai 1955 gilt bis heute als Gründungsdatum des Vikariats Taiwan.

Derzeit zählt das Vikariat 22 Schwestern – 16 Taiwanerinnen, fünf Europäerinnen und eine Vietnamesin –, die auf sechs Gemeinschaften in Taitung, Kuanshan, Shangwu, Chengkung und Chulu verteilt sind. Getreu ihrem Charisma engagieren sie sich in vielen Bereichen: Gesundheitswesen, Begleitung älterer Menschen, Bildung, Seelsorge und Katechese, ohne dabei ihr Engagement für Gefangene, Kranke und schwerbehinderte Kinder zu vergessen.

Besuch der Theologischen Fakultät von Taipeh

Ludovic Nobel und Patrice Riedo besuchten auch die Theologische Fakultät der Katholischen Universität Fu Jen in Taipeh. Dort wurden sie von P. Thomas Cui, Dekan der Fakultät und alter Freund von Ludovic Nobel, empfangen.

P. Cui stammt aus China und hat einen Teil seiner akademischen Ausbildung in der Schweiz absolviert. Nach seinem Studium an der Universität Freiburg wurde er in die Diözese Lausanne-Genf-Freiburg inkardiniert. Als diplomierter Assistent am Lehrstuhl für Kirchenrecht von Prof. A. Kaptijn promovierte P. Thomas 2014 im Alten Testament. Anschliessend war er als Doktorassistent tätig. Da er sich in seiner Heimatkirche, in der er leider nicht tätig sein konnte, nützlich machen wollte, wurde er Professor für Altes Testament an der Theologischen Fakultät der Jesuitenuniversität Fu Jen in Taipeh. Im Juli 2024 wurde er für eine Amtszeit von drei Jahren zum Dekan der theologischen Fakultät von Fu Jen ernannt und war damit der erste nicht-jesuitische Dekan dieser Einrichtung.

Das Treffen bot Gelegenheit, eine Zusammenarbeit zwischen der SMB und der Fakultät ins Auge zu fassen, insbesondere im Rahmen der Ausbildung der Kandidaten und Novizen der Missionsgesellschaft während ihres akademischen und spirituellen Werdegangs.

Während ihres Besuchs hatten Ludovic Nobel und Patrice Riedo Gelegenheit zu einem Austausch mit Mgr. Philipe, Bischof der Diözese Hualien, zu der die Region Taitung gehört.

Die Kirche von Hualien, die 1952 zur Apostolischen Präfektur und 1963 zur Diözese erhoben wurde, umfasst heute einen grossen Teil der Ostküste Taiwans, die Bezirke Hualien und Taitung. Im Laufe ihrer Geschichte hat die SMB das Leben dieser Diözese gestaltet und zu ihrer pastoralen, sozialen und kulturellen Entwicklung beigetragen.

Dieses Gebiet, das im Osten vom Pazifik und im Westen von den Zentralbergen begrenzt wird, ist besonders bekannt für seinen landschaftlichen Reichtum, aber auch für die Vielfalt seiner indigenen Völker: die Amis, Bunun, Paiwan, Puyuma, Rukai und Yami. Genau diesen Gemeinschaften haben sich die Bethlehem-Missionare seit ihrer Ankunft verschrieben. Auch heute noch sind etwa zehn Priester aus diesen Völkern in der Diözese tätig, ein Zeichen für die Fruchtbarkeit einer Missionsarbeit, die in Nähe und Respekt verwurzelt ist.

Das Treffen mit Bischof Philipe endete mit einem geselligen Mittagessen, zu dem der Bischof eingeladen hatte. Dieser einfache und brüderliche Moment ermöglichte es, den Austausch in einer entspannten Atmosphäre fortzusetzen und die Freundschaft und Zusammenarbeit zwischen der Diözese Hualien und der SMB zu stärken.

Feier im Regionalhaus der SMB

Jeden Morgen findet in der Kapelle des Regionalhauses in Taitung die Eucharistiefeier statt, die von Abbé Joseph, einem vietnamesischen Priester und Pfarrer der Gemeinde Malan, geleitet wird. Schwestern aus der Stadt und einige gläubige Laien nehmen regelmässig daran teil.

Während ihres Aufenthalts nahmen Ludovic Nobel und Patrice Riedo an der Eucharistiefeier teil und teilten diesen Moment des Gebets mit der örtlichen Gemeinde.

Besuch der Ausstellung im Nationalmuseum für prähistorische Kultur in Taitung

Der Aufenthalt endete mit einem kulturellen Besuch im Nationalmuseum für prähistorische Kultur in Taitung, wo derzeit eine Ausstellung den Werken unseres Mitbruders, Bruder Julius Felder, gewidmet ist. Als talentierter Bauzeichner prägte er die kirchliche Landschaft Taiwans durch den Bau von mehr als hundert Gebäuden, darunter sieben Kirchen, die in der Ausstellung vorgestellt werden und zwischen 1968 und 2003 entstanden sind.