Das 14. Generalkapitel der Missionsgesellschaft Bethlehem SMB fand vom Sonntag, 2. Juli bis am Freitag, 14. Juli 2023 statt. Während zwei Wochen sprachen acht Kapitulare stellvertretend für die Gemeinschaft über anfallende Themen, stellten die Weichen für die Zukunft und wählten mit Ludovic Nobel einen neuen Generaloberen. Aufgelockert wurde das Kapitel durch einen Ausflug ins Torry nach Freiburg.
Vom 2. bis 14. Juli 2023 versammelten sich die acht Kapitulare Josef Meili, Josef Christen, Norbert Spiegler, Emilio Näf, Ludovic Nobel, Martin Jäggi, Franz Wirz und Alfred Wey im Gemeinschaftssaal IB 14, um über Themen wie die Zukunft der Niederlassung Immensee, die Führungsstruktur der Missionsgesellschaft, die Reglemente für Einzeleinsätze, die zweite Bauetappe von Wohnen im Bethlehem sowie die Zukunft der SMB, darunter auch die Aufnahme von neuen Kandidaten, zu sprechen, Revisionen gutzuheissen und Décharge zu erteilen. Franz Wirz aus Simbabwe und Alfred Wey aus Kolumbien reisten eigens für das Kapitel von weit her an.
Das Kapitel wurde am Sonntag, 2. Juli mit einem feierlichen Gottesdienst mit anschliessendem Apéro eröffnet. Aus Rücksicht auf die älter werdenden Teilnehmer, wurde das Generalkapitel 2023 anders als in den Jahren 2018 und 2013 «altersgerecht» gestaltet, wie der Generalobere Josef Meili der Gesellschaft mitteilte. So sassen die Delegierten jeweils am Morgen und am Nachmittag in relativ kurzen Arbeitsblöcken zusammen. Die verbleibende Zeit arbeiteten sie in Gruppen an den Projekten und Revisionen weiter und hatten genügend freie Zeit.
Ausflug ins Torry-Haus bringt Auflockerung
Nach Abschluss der ersten Woche besuchten die Kapitulare zusammen mit den beiden Protokollantinnen Sonja Marty und Elisabeth Vetter, dem Geschäftsführer und Generalökonomen Patrice Riedo sowie der Verantwortlichen für PR und Kommunikation, Raquel Forster das Torry-Haus und dessen Bewohner in Freiburg. Dabei nutzte Generalökonom Patrice Riedo die Gelegenheit, die Besuchenden auf den Torry-Hügel zu führen, um die künftigen Pläne für das Torry-Land zu erläutern. Auf dem umliegenden Land, welches derzeit noch der SMB gehört, soll in naher Zukunft das visionäre Quartier Torry-Ost entstehen, dessen Wohnraum den Standards der Zukunft und das Quartier den hohen Ansprüchen bezüglich Nachhaltigkeit entsprechen soll (Begrenzung des Energieverbrauchs und der Treibhausgasemissionen, Bekämpfung von Hitzeinseln, Berücksichtigung der Biodiversität usw.).
Beim anschliessenden Apéro in der gemütlichen Stube des Missionshauses Torry sowie dem schmackhaften Mittagessen wurde die Gelegenheit genutzt, die afrikanischen Bewohner und Gäste des Torry vorzustellen: Joël Mambe aus Kongo Kinshasa, Pierre Damien Nizeyimana aus Ruanda, Michel Thambiano aus Burkina Faso sowie Sylvanos Daka aus Uganda.
Abgerundet wurde der Ausflug durch eine Altstadtrundfahrt mit dem touristischen Mini-Zug. Obligatorischer Halt der Rundfahrt war der Aussichtspunkt bei der 1648 im Barockstil erbauten Loretokapelle mit dem schönsten Blick auf die Freiburger Altstadt. Beendet wurde der Ausflug mit dem Besuch der gotischen Kathedrale St. Nikolaus im Herzen der Stadt, welche mit ihrer Pracht die Besuchenden in Erstaunen versetzte.
Generalökonom Patrice Riedo führt die Besuchenden auf den Torry-Hügel, um die künftigen Pläne für das Torry-Land zu erläutern.
Mit dem touristischen Mini-Zug erkundeten die Besucherinnen und Besucher zusammen mit Ludovic Nobel und Sylvanos Danka (5. von rechts) die schöne Altstadt Freiburgs.
Die Wahlen sind der Höhepunkt der zweiten Kapitelswoche
Die zweite Woche des Kapitels war von der Abnahme der Protokolle sowie von den Wahlen geprägt. So wählten am Donnerstag, 13. Juli die acht Kapitulare stellvertretend für ihre 36 Mitbrüder das jüngste SMB-Mitglied, Ludovic Nobel, als neuen Generaloberen, Emilio Näf als Generalvikar und Josef Meili als Generalrat. Zu dritt werden diese in den nächsten fünf Jahren wichtige Aufgaben erfüllen und Entscheide fällen.
Der bislang in Freiburg im Missionshaus Torry wohnhafte Nobel wird für seine neue Aufgabe mehrheitlich vor Ort in Immensee anzutreffen sein. «Es ist mir wichtig, in meinem neuen Amt die Kontinuität unserer Gesellschaft sicherzustellen sowie die Beziehung mit der internationalen Kirche und unseren Einsatzgebieten weiterhin zu pflegen und zu stärken», sagt Nobel. Darüber hinaus wird er als Generaloberer auch für den Nachwuchs der Gesellschaft verantwortlich sein. «Das Missionshaus Torry in Freiburg wird ein Ort sein, wo neue Wege des missionarischen Lebens mit einer Gruppe von neuen Mitgliedern möglich sein wird», ergänzt er.
Emilio Näf, 80 Jahre alt, wird das Amt des Generalvikars übernehmen. Näf wurde bereits vor 30 Jahren, im Jahr 1993, in die Leitung der Gesellschaft gewählt, wo er während zehn Jahren das Amt des Generalvikars innehatte, bevor er anschliessend fünf Jahre als Generaloberer tätig war. Zuvor war Näf 18 Jahre lang – von 1975 bis 1993 – in einem pastoral-sozialen Projekt der SMB in einem Armenviertel am Rande der Grossstadt Callao bei Lima in Peru im Dienste der Entwicklung tätig. Emilio Näf studierte ebenfalls Theologie und wurde 1971 zum Priester geweiht. Neben seiner Tätigkeit als SMB-Missionar ist der gebürtige Buttisholzer (LU) seit zwölf Jahren in den «Luzerner Seepfarreien» als Pfarrer tätig, wo er unter anderem Gottesdienste und Trauungen leitet.
Als dritte Person im neuen Rat wurde Josef Meili gewählt. Der 80-jährige Meili war insgesamt 20 Jahre lang als Generaloberer tätig: von 1993 bis 2003, von 2008 bis 2013 und von 2018 bis 2023. Der im sankt-gallischen Muolen geborene Meili war zuvor von 1974 bis 1993 – rund 20 Jahre lang – in Taiwan als Missionar für die Missionsgesellschaft tätig. Der 80-Jährige studierte Theologie an der Theologischen Fakultät Luzern und wurde 1972 in Lenzburg zum Priester geweiht.
Amtsantritt des neuen Generalrats ist der 1. Oktober 2023. Der Generalrat ist als Leitung für das Wohlergehen der Mitbrüder verantwortlich.
Das Generalkapitel findet alle fünf Jahre statt. Obwohl die Mitglieder immer älter werden und die Durchführung des Generalkapitels zunehmend herausfordernder wird, ging das Kapitel 2023 reibungslos über die Bühne und wurde am Freitag, 14. Juli mit der Eucharistiefeier und der Inpflichtnahme des neuen Generalrats sowie einem gemeinsamen Grillabend erfolgreich abgeschlossen.
Der neue Generalrat per 1. Oktober 2023 (v.l.n.r.): Josef Meili (Generalrat), Ludovic Nobel (Generaloberer) sowie Emilio Näf (Generalvikar).
Bildimpressionen Generalkapitel 2023
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Sind eigens für das Generalkapitel von weit her angereist: der 88-jährige Priester Franz Wirz aus Simbabwe (links) und der 89-jährige Priester Alfred Wey aus Kolumbien. Beide sind seit Jahrzehnten für die SMB im Ausland im Einsatz.
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Der Ausflug mit dem Mini-Zug stellte eines der Highlights des Ausflugs nach Freiburg dar. Hier hält der Mini-Zug an der berühmten Loretokapelle.
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Die gotische Kathedrale St. Nikolaus im Herzen der Stadt Freiburg versetzte mit ihrer Pracht alle in Erstaunen.
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Der einzige vierbeinige Bewohner im Torry Haus heisst «Prince» und bewacht gewissenhaft den ersten Stock des Hauses.
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Geschäftsführer Patrice Riedo erläutert das Architekturmodell mit den Plänen für das zukünftige Torry Land. Von links: Ludovic Nobel, Norbert Spiegler, Patrice Riedo und Josef Christen.